Steadfastness

Steadfastness signifies the refusal to accept defeat or feel tired, despondent and beaten or to fight shy of the consequent trials for odds which one has to face. It is in this context that God says in the Qur'an:

"As for those who say our Lord is Allah and then remain steadfast, the angels descend on them, saying: Fear ye not, nor grieve: and receive glad tidings of the Garden which you were promised. We are your friends in this life and in the hereafter" (41:30-31).

It is quite clear that steadfastness results in divine pleasure. The fact of the matter is that steadfastness is more than a miracle. The highest point or zenith of steadfastness is that when we find ourselves hemmed in on all sides by calamities, when stark danger stares us in the face and our life and honour and prestige all are exposed to serious threat, when God, too, temporarily seems to have forsaken us and left our frail boat to the tender mercies of the high seas, and even withdraws, as a matter of trial, His favours (visions and revelations which are a great source of solace and peace) when, in fact, we are left alone against the wide world, we, in spite of all these, refuse to desert the path of righteousness and retreat not nor go back on our pledge like a coward, and keep our loyalties intact and whole, and our attachment and steadfastness inviolate and undisturbed.

Further, it requires that we feel happy in adversity and be ready to meet death.

Steadfastness demanded that weak and frail though we are, we stand erect and true and lay down our lives regardless of consequences and do not find fault with His verdict and will, and do not grumble and exhibit restlessness.

We should continue this fight with ourselves and with all else until we emerge from the exacting fires of trials and tribulations successful and triumphant. This is what we call istiqamat or steadfastness. It is steadfastness of this kind which earns us divine pleasure and commendation.

Some verses from the Qur'an, to conclude:

"O you who believe, be steadfast and try to excel in steadfastness ..." (3:200)

"Obey Allah and His Messenger and dispute not one with another, lest you get weak-hearted and your power depart; and be steadfast. Surely Allah is with the steadfast." (8:46)

" If there be of you twenty steadfast, they shall overcome two hundred; and if there be of you a hundred, they shall overcome a thousand of those who disbelieve." (8:65)

"And certainly We shall try you, till We know those among you who strive hard, and the steadfast, and manifest your news." (47:31)

Source: The Islamic Review, March 1981

Standvastigheid

Standvastigheid wordt gekenmerkt door de weigering om nederlagen te accepteren of zich moe, wanhopig en verslagen te voelen, of om verlegen te strijden tegen de voortdurende tegenslagen waarmee men te maken krijgt. In deze context zegt God in de Koran:

"Degenen die zeggen, Onze Heer is Allah, en die dan voortgaan langs de juiste weg, de engelen dalen op hen neer en zeggen: Vrees niet en wees niet bedroefd, en ontvang het goede nieuws van de Tuin die jullie werd beloofd. Wij zijn jullie vrienden in dit wereldse leven en in het Hiernamaals" (41:30-31).

Het is duidelijk dat standvastigheid resulteert in spirituele vreugde. Feit is, dat standvastigheid meer is dan een wonder. Het toppunt van standvastigheid is, wanneer we geconfronteerd worden met problemen, wanneer we door volledige duisternis omringd zijn en ons eer en gezag bedreigd worden, wanneer zelfs God ons tijdelijk verlaten lijkt te hebben en ons kwetsbaar bootje aan de genade van de grote oceanen overgeleverd schijnt te zijn, en wanneer Hij - als beproeving - zelfs Zijn gunsten (visioenen en openbaringen die een bron zijn van troost en vrede) van ons weerhoudt. Als wij in zulke gevallen weigeren het pad van rechtschapenheid te verlaten, en ons dus niet als een lafaard gedragen, en als wij onze trouw intact en heel houden, en onze standvastigheid ongeschonden en ongestoord, hebben wij het toppunt van standvastigheid bereikt.

Verder houdt standvastigheid in dat wij ons zelfs in tegenspoed gelukkig voelen en gereed zijn de dood onder ogen te zien.

Standvastigheid verlangt dat wij, zwak en broos als wij zijn, wij recht overeind staan en onze levens leiden, ongeacht de consequenties, dat we geen fouten zoeken in Gods oordeel en Zijn wil, en dat wij niet mopperen en rusteloosheid tentoonstellen.

Wij moeten deze strijd tegen onszelf en tegen al het andere voortzetten, totdat wij ontsnappen uit het vuur van tegenspoed en beproevingen, succesvol en triomfantelijk. Dit is wat istiqamat of standvastigheid wordt genoemd. Door standvastigheid van deze soort verdienen wij spirituele vreugde en lof.

Enkele verzen tot besluit:

"O jullie die geloven, wees standvastig en probeer uit te blinken in standvastigheid ..." (3:200)

"En gehoorzaam aan Allah en Zijn Boodschapper en redetwist niet onderling, opdat jullie niet ontmoedigd raken en jullie macht verdwijnt; en wees standvastig. Allah is immers met de standvastigen." (8:46)

"Als er onder jullie twintig standvastigen zijn, zullen zij er tweehonderd overwinnen; en als er honderd van jullie zijn, zullen zij duizend van degenen die niet geloven overwinnen." (8:65)

"En Wij zullen jullie zeker beproeven, totdat Wij degenen onder jullie kennen die zich zeer inspannen, en de standvastigen, en jullie nieuws openbaren." (47:31)

Bron: The Islamic Review, March 1981