Nationalism

Nationalism, or the love for one's country or community, will bring national unity, mutual cooperation, respect for one's country and achievements and many other benefits when observed within limits. However, if these limits are exceeded, nationalism can sometimes lead to inexcusable extremes. Was it not extravagant nationalism which caused the Western countries to establish colonies all over the world in the past? Was it not extravagant nationalism (Zionism) which caused the Jews to seize a part of the Mid-East territory to build their nation? Was it not extravagant nationalism, together with a feeling of superiority, which caused Hitler to gas millions of Jews? Is nationalism not the basis of numerous border conflicts all over the world? Is some kind of "religious nationalism" not the basis of integration problems in many Western countries nowadays?

Islam is against the type of nationalism that degenerates into tribalism, of support for ones kinsfolk while putting aside ethical concerns. Or when one thinks "my countryman, right or wrong." Islam, in the first place, teaches universalism. For example, the Prophet Muhammad (pbuh) described the whole world as a masjid, pure and clean. To Allah belongs the East and the West.

We will now give a few examples of Islamic universalism from the Holy Qur'an.

1. Faith in the One Universal God (Allah in Arabic): Islam is founded on the belief that there is only one God, Who is the universal Creator, Sustainer, and Cherisher of all. He provides for all, including those who reject faith in Him or even those who defy Him. This belief implies that all humans are equal before Allah in terms of their humanity; irrespective of their particular beliefs. Only Allah is the ultimate judge of any person's "theological correctness." No human should be oppressed or mistreated by other fellow humans because of a perceived "theological incorrectness."

2. Unity and universality of the core teachings of all prophets: That core message is peace in submission to Allah, literally Islam. According to the Holy Qur'an, a Muslim must accept, revere, and believe in all the prophets of Allah, without discrimination. They all represent one brotherhood of faith. In the Holy Qur'an we read:

"We (Muslims) make no difference between any of His (God's) messengers." (2:285)

See also 4:163 and 42:13.

These Qur'anic texts preclude the notion of narrow partisanship that may lead to hatred or even violence against communities who perceive themselves as followers of other prophets.

3. Universal human dignity: The Holy Qur'an describes the human as the trustee of Allah on earth. And He created everything on earth and in the heavens for the benefit of the human race. Sanctity of human life is affirmed in the Holy Book:

"And kill not the soul which Allah has forbidden except for a just cause." (17:33)

It further says:

"Whoever kills a person, unless it be for manslaughter or for mischief in the land, it is as though he had killed all men. And whoever saves a life, it is as though he had saved the lives of all men." (5:32)

Beyond sanctity of life, in the Holy Qur'an we read:

"And surely We have honoured the children of Adam." (17:70)

It is to be noted that this verse is inclusive of all humans, irrespective of their religion or even their belief in God.

4. Universal justice: Justice is not mere "political correctness" or something to be pursued exclusively for worldly gain. For the believer, it is a divine command. Justice is a universal concept that should be observed without nepotism, even with the "enemy":

“O you who believe, be maintainers of justice, bearers of witness for Allah, even though it be against your own selves or (your) parents or near relatives, whether he be rich or poor, Allah has a better right over them both." (4:135)

“O you who believe, be upright for Allah, bearers of witness with justice; and let not hatred of a people incite you not to act equitably. Be just; that is nearer to observance of duty." (5:8)

5. Universal human brotherhood: Addressing the entire human race, the Holy Qur'an states:

"O mankind, surely We have created you from a male and a female, and made you tribes and families that you may know each other. Surely the noblest of you with Allah is the most dutiful of you. Surely Allah is Knowing, Aware." (49:13)

It must be noted that this verse does not address Muslims exclusively, but begins with the inclusive address "O mankind," an address that embraces all. It reminds humanity that they belong to one family with the same set of parents, albeit a diverse family. This is a reminder that diversity in unity and unity within diversity are possible. Humanity is like a bouquet of flowers in which each flower is beautiful in its own right, yet the combination of all flowers and the rich diversity of their colours is even more beautiful. This sweeping statement in the Holy Qur'an about broad human brotherhood is a profound basis for peace for and among all.

Conclusion

We certainly live in a world where individuals, groups, and governments commit various forms of violence and terror. Such violence is committed in the name of ideology —narrow forms of nationalism and religion. Counteracting violence with more devastating violence enhances that vicious cycle. Huge resources have been devoted to fighting violence, usually by equal or even worse violent means. Little attention has been paid to finding the root causes of violence, such as gross injustice and dehumanisation of others. A fraction of these resources, coupled with a sense of honour, justice, and human equality would deal with most violence in a more constructive way. While religion has been abused to justify senseless and unnecessary violence, it can be constructively invoked to stem the tide of violence. The common values of revealed religions, in particular, can contribute immensely in that endeavour. It is the duty of religious clergy and religious scholars to clarify these values and clarify misinterpretations of scriptures, not only to others, but also for their own religious communities. Therefore, intrafaith dialogue is as much needed as interfaith dialogue.

Source: www.islamonline.net

=============

On occasion of Suriname's Independence Day, 25 November, we have selected some songs for you, which you can download here. These songs were prepared on behalf of the Indian Embassy in Suriname as a token of friendship to the Suriname society. A very unique project indeed, and an example of broadmindedness.

Nationalisme

Nationalisme, of de liefde voor het eigen land, brengt nationale eenheid teweeg, onderlinge samenwerking, respect voor het eigen land en de verworvenheden, en vele andere voordelen, zolang het binnen bepaalde grenzen blijft. Als deze grenzen worden overschreden, kan nationalisme in sommige gevallen echter leiden tot ontoelaatbare extremiteiten. Was het geen extreem nationalisme, dat de Westerse mogendheden ertoe dreef kolonies in te stellen over de gehele wereld? Was het geen extreem nationalisme (Zionisme), dat de Joden ertoe dreef een deel van het Midden-Oostengebied te bezetten om daar hun land Israël op te richten? Was het geen extreem nationalisme, tezamen met superioriteitswaanzin, dat Hitler ertoe dreef miljoenen Joden te vergassen? Is nationalisme niet de basis voor vele grensgeschillen in de gehele wereld? Vormt een soort van "religieus nationalisme" heden niet de basis voor integratieproblemen in vele Westerse landen?

De Islam is geen voorstander van het soort nationalisme dat verwordt tot tribalisme, dat de eigen mensen ondersteunt, zelfs als daarmee moraal en ethiek worden overschreden. Of wanneer men denkt: "Mijn landgenoot, hetzij goed of slecht." De Islam leert in de eerste plaats universalisme; zo beschreef de Profeet Mohammed (vzmh) de gehele wereld als een masjid, puur en schoon. Tot Allah behoren het Oosten en het Westen.

We zullen nu enkele voorbeelden van Islamitisch universalisme geven uit de Heilige Koran.

1. Geloof in de Ene Universele God (Allah in Arabisch): De Islam is gebaseerd op het geloof dat er slechts één God is, Die de universele Schepper, Onderhouder en Koesteraar is van alles. Hij schenkt aan iedereen, ook aan hen die het geloof in Hem ontkennen of Hem zelfs uitdagen. Dit geloof sluit in, dat alle mensen gelijk zijn voor het aangezicht van Allah aangaande hun mens zijn, los van hun respectieve geloofsovertuigingen. Slechts Allah is de uiteindelijke Rechter van iemands "theologische correctheid." Geen enkel mens dient te worden onderdrukt of mishandeld omwille van een veronderstelde "theologische onjuistheid."

2. Eenheid en universaliteit van de basisleringen van alle profeten: Deze basisboodschap is vrede in onderwerping aan Allah, letterlijk Islam. Volgens de Heilige Koran moet een moslim alle profeten van Allah accepteren, eerbiedigen en in hen geloven, zonder onderscheid. Zij vertegenwoordigen allen één broederschap van geloof. We lezen in de Heilige Koran:

"Wij (moslims) maken geen onderscheid tussen wie ook van Zijn boodschappers." (2:285).

Zie ook 4:163 en 42:13.

Deze aanhalingen sluiten het idee van een "hokjesgeest", dat kan leiden tot haat of zelfs geweld tegen volgelingen van andere profeten, volledig uit.

3. Universele menselijke waardigheid: De Heilige Koran beschrijft de mens als de vertegenwoordiger van Allah op aarde. En Hij heeft alles op aarde en in de hemelen geschapen ten voordele van het menselijk ras. Heiligheid van het menselijk ras wordt in het Heilig Boek bekrachtigd:

"En dood niet de ziel waarvan Allah dit heeft verboden, behalve voor een goede zaak." (17:33)

Ook wordt er gezegd:

"Wie een persoon doodt, behalve vanwege doodslag of het stoken van onrust in het land, het is alsof hij alle mensen heeft gedood. En voor wie een leven redt, is het alsof hij het leven van alle mensen heeft gered." (5:32)

Verder wordt gesteld:

"En waarlijk hebben wij de kinderen van Adam eer geschonken." (17:70)

Vermeld dient te worden dat dit vers alle mensen omsluit, ongeacht hun religie of zelfs hun geloof in God.

4. Universele rechtvaardigheid: Rechtvaardigheid is niet slechts "politieke correctheid" of iets dat slechts voor werelds gewin wordt beoefend. Voor de gelovige is het een Goddelijk bevel. Rechtvaardigheid is een universeel concept dat nageleefd dient te worden zonder bevoordeling van naasten, zelfs ten opzichte van de vijand:

"O jullie die geloven, wees handhavers van het recht, getuigen voor Allah, zelfs als het tegen julliezelf is of jullie ouders of naaste verwanten, of hij nu rijk is of arm, Allah heeft een beter recht over hen beiden." (4:135)

"O jullie die geloven, wees oprecht voor Allah, getuig op rechtvaardige wijze; en laat de haat voor een volk jullie niet aansporen onbillijk te handelen. Wees rechtvaardig; dat staat nader tot de vervulling van jullie plicht." (5:8)

5. Universele menselijke broederschap: Sprekend tot de gehele mensheid, stelt de Koran:

"O mensheid, waarlijk hebben Wij jullie geschapen uit een man en een vrouw, en jullie gemaakt tot stammen en families, opdat jullie elkaar zullen kennen. Waarlijk is voor Allah de meest edelmoedige de meest plichtsgetrouwe onder jullie. Waarlijk is Allah Wetend, Bewust." (49:13)

Gezegd moet worden dat dit vers niet alleen de moslims aanspreekt, maar begint met de aanhef "O mensheid," waarin alle mensen zijn begrepen. Het herinnert de mensheid dat zij behoort tot één familie met dezelfde ouders, zij het een familie in verscheidenheid. Dit is een herinnering dat verscheidenheid in eenheid en eenheid in verscheidenheid mogelijk zijn. De mensheid is als een boeket bloemen waarbij iedere bloem op zich al mooi is, maar de combinatie van alle bloemen en de rijke diversiteit van hun kleuren nog veel mooier is. Deze overweldigende verklaring in de Heilige Koran aangaande de menselijke broederschap is een solide basis voor vrede voor en onder een ieder.

Conclusie

Wij leven in een wereld waar individuen, groeperingen en overheden zich aan diverse vormen van geweld en terreur schuldig maken. Dit wordt gedaan in de naam van ideologie - bekrompen vormen van nationalisme en religie. Geweld bestrijden met zelfs nog verwoestender geweld versterkt die vicieuze cirkel alleen maar. Vele hulpbronnen worden aangewend om geweld te bestrijden, over het algemeen met zelfs nog meer gewelddadige middelen. Weinig aandacht in geschonken aan het vinden van de basisoorzaken van geweld, zoals groot onrecht en het vertrappen van de menselijke waardigheid. Een fractie van deze hulpbronnen, gekoppeld aan enige vorm van eer, rechtvaardigheid, en menselijke gelijkheid, zou een groot deel van het geweld op een meer constructieve manier kunnen tegengaan. In plaats van de religie te beschuldigen dat het onnodig geweld rechtvaardigt, kan het constructief worden gebruikt om het getij van geweld te keren. De gemeenschappelijke waarden van geopenbaarde godsdiensten kunnen voor een groot deel hiertoe bijdragen. Het is de plicht van de geestelijken en religieuze geleerden om deze waarden te verduidelijken en verkeerde interpretaties van de geschriften op te helderen, niet alleen aan andersdenkenden, maar ook binnen hun eigen religieuze gemeenschap. Daarom is dialoog binnen de eigen religieuze gemeenschap even hard nodig als interreligieuze dialoog.

Bron: www.islamonline.net

=============

Ter gelegenheid van de Onafhankelijkheidsdag van Suriname, 25 november, hebben wij enkele liederen voor u geselecteerd, die u hier kunt downloaden. Deze liederen werden gecomponeerd in opdracht van de Indiase Ambassade in Suriname, als een teken van vriendschap naar de Surinaamse samenleving toe. Een zeer uniek project, en een voorbeeld van ruimdenkendheid.