Asceticism

"And (as for) monkery, they innovated it — We (God) did not prescribe it to them." (Qur'an, 57:27)

Many exalted souls lived in the world among the people, and still were the greatest spiritual masters. Consider the life of Abraham, Moses, Jesus, Muhammad and Krishna, for example. They lived through wars and battles, and yet they reached the highest stages of spiritual development. If they had lived in caves in the mountains, we would not have been able to receive their blessings.

What benefit do we receive from those righteous people who never face the continuous trials of life with their attendant problems? What can those, living outside the society, do for those of us who face numerous problems every day? Leadership and holiness should be displayed here, amongst the masses. It is very easy to be isolated in the seventh heaven, but spiritual ecstasy, experienced here on earth and shared with others, is an exaltation which has far greater value.

Muslims are taught that they should not run after the trivialities of the world and make the amassing of wealth the object of their life. On the other hand, they are reminded that they should also avoid the other extreme of totally giving up worldly pursuits and adopting such practices as monkery. They are thus required to keep the balance between the material and spiritual sides of life, as the Qur'an says in 2:201:

"Our Lord, grant us good in this world and good in the Hereafter."

Sources:

• Mental Purification (Inayat Khan)
• The Holy Qur'an, Maulana Muhammad 'Ali’s Translation

Ascetisme

"Wat betreft de monnikenstand, die hebben zij ingevoerd — Wij (God) hebben het hen niet voorgeschreven." (Koran, 57:27)

Vele grote geestelijke zielen hebben in de wereld geleefd temidden van het aards bestaan en toonden zich de grootste spirituele meesters. Denk eens aan het leven van bijvoorbeeld Abraham, van Mozes, van Jezus, van Mohammed, van Krishna, temidden van oorlogen en veldslagen, en toch bereikten zij allen de hoogste stadia van geestelijke ontwikkeling. Indien zij in holen in de bergen geleefd hadden, zouden wij de zegeningen ervan niet kunnen ontvangen.

Wat hebben wij aan die rechtschapen personen, die nooit al die voortdurende beproevingen zien en meemaken van deze grove wereld, waar zich ieder moment ontelbare verleidingen en moeilijkheden voordoen, ontelbare problemen? Wat kunnen zij, die buiten de maatschappij leven, doen voor ons, die ieder ogenblik aan duizenden moeilijkheden blootstaan? Meesterschap en heiligheid moeten hier op aarde getoond worden. Het is heel gemakkelijk om in de zevende hemel afgezonderd te zijn, maar geestelijke vervoering hier op aarde beleefd en met anderen gedeeld, is een exaltatie die veel meer waarde heeft.

Aan de Moslims wordt enerzijds geleerd dat zij zich niet moeten laten meevoeren door de verleidingen van wereldse rijkdom, plezier en dergelijke, maar anderzijds moeten zij ook geen monnikenleven leiden. Van hen wordt verlangd om een balans te vinden tussen de materiële en de morele kanten van het leven, zodat ze op beide gebieden succesvol zijn. Zoals het prachtig gebed uit Koran 2:201 toont:

"Onze Heer, schenk ons goed in deze wereld en goed in het Hiernamaals."

Bronnen:

• Verruiming van het bewustzijn (Inayat Khan)
• De Heilige Koran, vertaling van maulana Muhammad 'Ali