Slavery and Emancipation

"And what will make thee comprehend what the uphill road is? (It is) to free a slave, or to feed in a day of hunger an orphan nearly related, or the poor man lying in the dust. Then he is of those who believe and exhort one another to patience, and exhort one another to mercy" (Quran, 90:12-17).

On 1 July, Suriname commemorated the 145th anniversary of the abolition of slavery.

The huge “slave reservoir”, Africa, was exploited from the 14th century. The discovery of America in 1492 brought new developments in the history of slavery. The Native American Indians were considered incapable of doing the heavy work that was required on the plantations, so slaves were brought from Africa to the European colonies. According to rough estimates, about 20 million African people were shipped as slaves. In the 17th century we notice the first initiatives to an anti-slavery movement. The slave trade was abolished in the 19th century, and after a long battle slavery was abolished in almost the whole world between 1830 and 1890.

Many people consider Islam as being supportive of slavery, but this is far from the truth. On the contrary, the Quran mentions the liberation of slaves as being a good deed, for example, in 90:12-16, where it is mentioned together with feeding the poor and needy. The Quran gave this guidance more than 1400 years ago, while in the "civilised" world slavery was still thriving up to 150 years ago!

Although in most of the world slavery has been abolished, we still notice different types of slavery among people, for example, to drug addiction, politics (dictatorship), ethnicity, discrimination; slavery to the own lower desires (greed, sex, pride); slavery to bad habits (smoking, using alcohol and drugs, gambling), etc. As long as these types of slavery exist among people, we cannot say that mankind has been fully emancipated. Therefore, when commemorating the abolition of slavery, it is right to make good resolutions to abolish all sorts of slavery, in particular, those which we ourselves are addicted to. In this way, mankind will attain to higher and higher rungs on the ladder of emancipation.

Slavernij en emancipatie

"En wat zal jou doen inzien wat de opwaartse weg is? (Het is) het bevrijden van een slaaf, of het voeden ten tijde van honger van een wees, nauw verwant, of de arme, liggend in het stof. Dan behoort hij tot degenen die geloven, en elkaar aanzetten tot geduld, en elkaar aanzetten tot genade" (Koran, 90:12-17).

Op 1 juli j.l. herdacht Suriname de afschaffing van de slavernij, 145 jaar geleden, in 1863.

Het grote "slavenreservoir" Afrika werd vanaf de 14e eeuw geëxploiteerd. De ontdekking van Amerika in 1492 leidde tot nieuwe ontwikkelingen in de slavernij. De indianen werden beschouwd als onwillige en onbekwame werkers, en zodoende werden de negerslaven uit Afrika aangevoerd naar de Europese koloniën. Volgens minimale schattingen zijn ongeveer 20 miljoen Afrikanen als slaven verscheept. In de 17e eeuw zijn de eerste aanzetten te vinden van een anti-slavernijbeweging. De slavenhandel werd in de 19e eeuw afgeschaft, en na een lange strijd werd tussen 1830 en 1890 in vrijwel de hele wereld de slavernij afgeschaft.

Velen menen, dat de Islam slavernij toestaat. De waarheid is echter anders. Integendeel stelt de Koran op verschillende plaatsen dat het vrijlaten van slaven en krijgsgevangenen een goede daad is (zie 90:12-16, waar het bevrijden van een slaaf wordt vermeld naast het voeden van een hongerige). Merk op dat de Koran deze wijsheid meer dan 1400 jaar geleden vermeldde, terwijl 150 jaar geleden de slavernij binnen de 'beschaafde' Westerse wereld nog in haar bloeiperiode verkeerde!

Hoewel in vrijwel de hele wereld de slavernij is afgeschaft, lijden velen mensen op de wereld nog steeds aan verschillende vormen van slavernij, zoals drugsverslaving, politieke verslaving (dictatuur), raciale slavernij (discriminatie), slavernij aan de eigen lage begeerten (hebzucht, seks, trots, etc.), slavernij aan slechte gewoonten (roken, drank- en drugsmisbruik, gokverslaving), etc. Zolang deze zaken op grote schaal voorkomen, kan gesteld worden dat de mensheid heden nog steeds niet volledig geëmancipeerd is. Bij het herdenken van de afschaffing van de slavernij is het dus zeker gepast, dat wij ons voornemen om alle vormen van slavernij af te schaffen, vooral de soorten die wij onszelf opleggen. Zodoende zal de mensheid een steeds hogere tree bereiken op de ladder van emancipatie.