The significance of the
Holi festival

"O mankind, surely We have created you from a male and a female, and made you tribes and families that you may know each other" (Quran 49:13).

This week, our Hindu brothers and sisters celebrated their Holi festival.

Connected to the Holi festival is the legend of the demon Holika and Prahlad's devotion to Lord Narayana, and his subsequent escape from death at the hands of Holika. Prahlad's father, Hiranyakashipu, punished him in a variety of ways to change his devotional mind and make him worldly-minded. He failed in his attempts. At last, he ordered his sister, Holika, who was immune being burnt by fire, to take Prahlad on her lap and enter into the blazing flames. Holika did so. She vanished, but Prahlad remained untouched and not at all affected by the fire.

This scene is enacted every year to remind people that those who love God shall be saved, and they that torture the devotee of God shall be reduced to ashes.

Festivals like Holi have their own spiritual value. Apart from the various amusements, they create faith in God, if properly observed. They wean man away from sensual pleasures and take him gradually to the spiritual path and divine communion.

On such holy occasions there should also be activities of worshipping God, not merely the sprinkling of coloured water. Abundant charity should be done to the poor. Then only can Holi be said to have been properly celebrated.

The social element during Holi is the uniting or “embracing” of the great and the small, of the rich and the poor. It is also the uniting of equals. We should forget the outgoing year’s ill-feelings and begin the new year with feelings of love, sympathy, co-operation and equality with all. We should try to feel this oneness or unity with the self also.

Holi also means “sacrifice”. It is a time for burning all the impurities of the mind, such as egoism, vanity and lust, through the fire of devotion and knowledge. Ignite cosmic love, mercy, generosity, selflessness, truthfulness and purity. This is the real spirit of Holi. Rise from the mire of ignorance and absurdity and dive deep into the ocean of divinity.

(From “Hindu Fasts and Festivals” by Swami Sivananda, published by the Divine Life Society)

De ware betekenis van
Holi

"O mensheid, waarlijk hebben Wij jullie geschapen uit een man en een vrouw, en jullie gemaakt tot stammen en families, opdat jullie elkaar zullen kennen" (Koran 49:13).

Deze week vierden onze Hindoe broeders en zusters het Holi feest.

Verbonden aan dit feest is de legende van de demon Holika en de toewijding van Bhakta Prahlad aan Narayana, en zijn ontsnapping aan de dood die Holika voor hem had voorbereid. Prahlad's vader, Hiranyakashipu, strafte Prahlad op diverse manieren om zodoende diens godvruchtige geest om te buigen naar werelds streven, waarin hij steeds faalde. Hij droeg toen zijn zuster Holika – die erom bekend stond dat zelfs vuur haar niet kon deren – op om Prahlad op schoot te nemen en het laaiende vuur binnen te gaan. Holika deed dat. Ze verdween, maar Prahlad bleef ongedeerd en werd totaal niet geraakt door het vuur.

Dit verhaal wordt ieder jaar verteld om de mensen eraan te herinneren dat zij die God liefhebben gered zullen worden, en dat degenen die de godvruchtigen mishandelen, tot as zullen vergaan.

Feesten als het Holifeest hebben hun eigen spirituele betekenis. Behalve de vele vormen van amusement, creëren deze festiviteiten geloof in God, indien op de juiste wijze in acht genomen. Ze motiveren de mensen om afstand te doen van zinnelijk genot en leiden hen geleidelijk aan naar het spirituele pad en contact met het Goddelijke.

Bij zulke heilige gelegenheden dienen er activiteiten te zijn zoals het aanbidden van God, niet slechts het besprenkelen van elkaar met gekleurd water. Overvloedige liefdadigheid moet worden betoond aan de armen. Alleen dan kan men zeggen dat het Holifeest op de juiste wijze is gevierd.

Het sociale element van Holi is de eenwording van de groten en de kleinen, van de rijken en de armen, en ook van gelijkgerichten. We moeten de slechte gevoelens van het afgelopen jaar achter ons laten en het nieuwe jaar beginnen met gevoelens van liefde, mededogen, samenwerking en gelijkheid voor een ieder. We moeten ook de verbondenheid met ons Zelf trachten te voelen.

Holi betekent ook opofferingsgezind zijn. Begraaf alle onreinheden van de mind, zoals egoïsme, hoogmoed en lust. Toon algehele liefde voor alles, genade, vrijgevigheid, onbaatzuchtigheid, waarheidlievendheid en reinheid. Dit is de ware betekenis van Holi. Stijg op uit het slijk van onwetendheid en duik diep in de oceaan van spiritualiteit.

(From “Hindu Fasts and Festivals” by Swami Sivananda, published by the Divine Life Society)