Fasting and Navratri

The Quran states in 2:183 that fasting is prescribed for Muslims now as it was prescribed for those before. One of the periods of fasting in another religion is that during Navratri, during which period our Hindu brothers and sisters do not consume certain kinds of food.

The festival of Navratri is celebrated with prayers and gaiety. It is a period for self-reflection and getting back to the Source. Likewise, Eid ul-Fitr was celebrated this week by Muslims worldwide after a period of soul-purifying fasting during the month of Ramadan.

In Navratri, the seeker finds the true source through fasting, prayer, silence and meditation. Night is called ratri because it brings rest and rejuvenation.
It is interesting that the Quran also speaks of a Night – the night in which the Quran was revealed to the Prophet Muhammad (pbuh), thus bringing spiritual light to mankind.

While fasting detoxifies the body, silence purifies speech and brings rest to the mind, and meditation takes one deep into one’s being.

It is known that Prophet Muhammad received his first revelation during a period of fasting and meditation in the cave of Hira. (This is commemorated in the last part of Ramadan, in the night mentioned before, called Lailat al-Qadr). It is therefore important that one resorts to these methods of seeking communication with Almighty God.

Navratri is thus a celebration of the spirit, and if followed in the correct way, it can destroy pride and extreme forms of craving and aversion. According to the Quran (2:183) as well, fasting is important for Muslims to stop such kinds of behaviour as mentioned above, as one is meant to achieve taqwa, or nearness to God. Also, the Prophet Muhammad said: “He who does not give up uttering falsehood and acting according to it, God has no need of his giving up his food and drink.” Thus, in both the Muslim fasting during Ramadan, and the Hindu fasting of Navratri, the main aim is to give up bad habits, to behave better towards one another, and to achieve greater closeness with God.

Navratri is celebrated this year during the period 19-27 September.

Vasten en Navraatri

De Koran vermeldt in 2:183 dat het vasten aan de Moslims is voorgeschreven zoals het aan degenen vóór hen was voorgeschreven. Eén van de perioden van vasten in andere godsdiensten is de periode van Navraatri, gedurende welke onze Hindoebroeders en -zusters bepaalde voedingsmiddelen niet gebruiken.

De Navraatri periode wordt doorgebracht met gebeden en festiviteiten. Het is een periode van zelfreflectie en terugkoppelen naar de Oorsprong. Evenzo vierden de Moslims wereldwijd deze week het Ied ul-Fitr feest, ook na een periode van vasten als geestelijke reiniging gedurende de maand Ramadan.

Gedurende Navraatri vindt de zoeker de ware Bron via vasten, gebed, stilte en meditatie. Nacht wordt raatri genoemd omdat het rust en verjonging brengt.
Het is interessant dat de Koran ook van een Nacht spreekt - de nacht waarin de Koran aan de Profeet Mohammed (vzmh) werd geopenbaard als spiritueel licht voor de mensheid.

Vasten ontgift het lichaam, stilte reinigt ons spreken en brengt geestelijke rust, en meditatie brengt ons terug naar ons diepste Zelf.

Het is bekend dat de Profeet Mohammed zijn eerste openbaring ontving gedurende een periode van vasten en meditatie in de grot Hira (dit wordt in het laatste gedeelte van de Ramadan herdacht, in de nacht die Lailat al-Qadr wordt genoemd). Het is dus heel belangrijk dat wij mensen deze methoden toepassen om contact te zoeken met de Almachtige God.

Navraatri is dus het feest van de ziel, en als het op de juiste wijze in acht wordt genomen, kan het trots en extreme vormen van begeerten en afkeer wegnemen. Ook volgens de Koran (2:183) is het vasten belangrijk voor de Moslims om zulke vormen van gedrag te elimineren, aangezien men door het vasten taqwa, ofwel nabijheid tot God, moet bereiken. Zo heeft de Profeet Mohammed gezegd: "Als iemand de valsheid en dergelijke daden niet achterwege laat, heeft Allah er geen behoefte aan dat hij zijn voedsel en drank achterwege laat." Dus zowel in het Moslimvasten gedurende de Ramadan als in het Hindoevasten van Navraatri is het hoofddoel om slechte gewoonten op te geven, om ons beter te gedragen tegenover elkaar, en om dichter tot God te komen.

Dit jaar wordt Navraatri herdacht in de periode 19-27 september.